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第三百七十五章:感激涕零

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阿九嘆了口氣,繼續說道:“這地即是阿九的,你們又是住下又是耕種,自然是要交租銀的!”

“租、租銀?”

這兩個字猶如一道晴天霹靂,讓興奮的眾人重新安靜了下來,個個面色為難。

為首長者雖也是一臉難色,卻依舊硬著頭皮對著眾人說道:“這世間哪有吃白住又白耕種的道理,阿九姑娘要收取‘租銀’理所應當,只是眼下大夥身無長物,怕是、怕是一時之間給不出這租銀。”

阿九自然知曉他們給不出租銀,胸中早有計劃,“今日願意留下長久安頓的諸位,阿九有言在先:其一、勤開荒地、勤種吃食者,可免兩年租銀,反之,懶惰者租銀加倍!”

“免兩年租銀,太好了!”

“其二……”阿九看著眾人面上的喜悅,依舊板著一臉嚴肅,“阿九日後用著諸位做工,沒有酬勞,只管一日吃食,是為諸位對阿九的賠償。”

“應當如是,應當如是!”那二十餘名漢子笑嘻嘻的點頭稱是。

阿九這才微微一笑:“其三、偷盜者、受人教唆害人者、妄圖不勞而獲者,若是讓阿九知曉,必會上報官府,絕不留人!”

“阿九姑娘放心!此事咱們若是知曉了,也定然不會護短!”為首的漢子肖大福拍著胸脯保證。

阿九點頭:“日後若再有人掏銀子煽動諸位辦事,需第一時間前來稟報於我,當為不當為,須再三慎重,不得為財害人!”

“阿九姑娘放心!我等便聽姑娘的,全都依姑娘之言!”

“如此甚好!”聽著眾人毫無異義,阿九著實暗松了口氣,又道,“今日來得倉促,未備筆墨,便待到明年春日,阿九帶上種子與筆墨,與大夥立下字據,按人頭算,凡年滿十六以上者,各自認領一畝荒地,阿九可兩年不收地租,家有殘疾或無法勞作者另說!”

“開荒地,建家園!”

“開荒地,建家園!”

“開荒地,建家園!”

……

一道道聲浪,一浪蓋過一浪,一張張神情洋溢的臉都沖阿九投來感激之意。

百餘人留下,幾千畝荒原可為家。

流民們不必再流浪的日子,阿九仿佛也被感染了那樣的情緒,再往回走時,心底已不再如剛出鎮時那般沮喪。

二人回了村子,另一樁事兒卻又立即撲面而來。

“……若不是那聶阿九仗著自個兒救了戚少爺一命,硬逼著戚老爺讓出半壁家業當酬勞,戚家織布坊又哪裏會無以為繼宣布關張,又哪裏會沒有現銀可換咱手中的棉花,聶阿九自顧自個兒發財富貴,卻害苦了咱們一村子人,還敢個頂個的說她是好人,是大善人嗎?”

“阿九發了財,咱們卻遭了殃!”一向嘴碎的蘇巧梅跟著弱弱的應合了一句。

“可不是嘛,聽說她可得了戚府一萬兩銀!”

“蒼天哪,一萬兩銀!”一旁陳五娘大叫一聲,簡直無法想像,“這小丫頭怎的那般下得了口,如此狠咬了戚老爺一口,戚家那織布坊會關張,怕就是被她給害了的吧!那戚老爺……會不會便是為了要報覆阿九才為難咱們一村子的人的?”

“可不乍滴,她自個兒發財了,連累咱們跟著遭殃!”

“走,問她討個說法去!”

“走走!”

一幫子人呼呼啦啦的朝著荒地行去,阿九與阿離趕著馬車行來,正好在山腳下與這一行人撞上……

“阿九你停下車,咱們有話問你!”蘇巧梅先一步叫嚷著出聲。

阿九拍拍阿離的肩頭,示意他停下。

“小蘇嬸子有何事問阿九?”

蘇巧梅問:“你可是當真收了那戚老爺一萬兩銀子?”

“對,你收沒收?還有那戚家織布坊突然關張可是與你有關?”陳五娘亦跟著問話。

阿九擰眉,這些自家的私事,哪裏能來與外人道,再則財不露白,不知是誰傳出的這風聲,她皆不願多說。

“阿九有何能耐,嬸子們怕是誤會了!”

“戚家管事親口說的你收了一萬兩銀,還逼著戚老爺分出幾間鋪面,割讓半壁家業,你現下敢作不敢認了?”

“阿九救了戚家少爺一命,這些都是戚老爺先前告示上自個兒親筆寫下的,阿九未逼迫任何人!”

“總之,你害得大夥的棉花無所出處,定要給大夥一個交代!”

“對,給我們一個交代!咱們一整年就指著這棉花賺銀兩,現下戚老爺不收了,你就得收下!”

“對對,你把各家的棉花收了!咱們便不怪你。”

……

讓她收棉花?

阿九一怔,她要恁多的棉花做何用?

“都在鬧騰些啥?”

不遠處,一道聲音乍響,眾人皆是嚇了一跳。

蘇巧梅一見是鐘阿善行來,立即上前:“姐夫,你家中可也是堆著四百餘斤的棉花,你這回可不能再包庇了聶阿九,若不是她害得戚府元氣大傷,咱們哪裏就能白種了這幾百斤棉花,眼下棉花售不出去,這年關可乍過?家中老的老小的小,可都張嘴等著吃飯呢!”

鐘阿善沈下臉:“家中無食吃飯便想法子出外賺銀子去,來此地找小女娃兒麻煩是何道理?人家楊大郎楊二郎寶權小子,哪一家不是種了一地棉花無處出,照樣日子能過得溫飽!倒是你們這幾人,一個個的,整年只指望著這棉花樹,就不懂得未雨綢繆,想些旁的出路?”

“這、這話是沒錯,可現下也太遲了,姐夫,你可得替大夥想想法子!”

“我即是一村之長,自然會為大夥想著謀生路,都先回去!趁這冬日,能上山打獵的打些獵物,能下水摸魚的摸些魚吃,順道也想一想這來年開春了地裏種些啥!莫要再如此不長心了。”

鐘阿善板著臉訓斥了好一通,眾人這才紛紛散去。

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